杀菌锅广泛应用于食品、果汁、制药、化工、饮料等行业，是加热、冷却、保温、杀菌、处理或贮藏装液的必须设备。
一般食品厂对包装好的产品作常压水煮加热杀菌处理时都采用本形式的卧式杀菌锅，本设备通过引入压缩空气实现反压杀菌。如冷却需在锅内进行，须用水泵打入锅顶部的喷水管(或采用水循环系统)。在杀菌时，由于加热使温度升高，包装袋内的压力会超过袋外(在锅内)的压力。
如何正确操作杀菌锅以免杀菌时包装物因增压而损坏
由于压缩空气是不良导热体，况蒸汽本身又具有一定的压力，因此，在杀菌时升温过程中，不放进压缩空气，而只在遇到杀菌温度后处于保温时，才开放压缩空气入锅内，使锅内增加0.15～0.2Mpa。待经过杀菌后，降温冷却时，停止供应空气，将冷却水压入喷水管。由于锅内温度下降，蒸汽冷凝，而使锅内力降低采用压缩空气的压力来补偿。
在杀菌过程中，应注意zui初排气，进而泄气，使蒸汽流通。亦可每各10分钟放气一次，促进热交换。总之必须满足杀菌条件的规定，按一定程序进行，杀菌温度的高低，杀菌压力的大小，杀菌时间的长短和操作方法等均由不同产品的杀菌工艺作出具体规定。
